プロモーターのボブ・アラム氏は、金曜日の夜、東京の有明アリーナで井上尚弥が無名キム・イェジュンを4ラウンドで破った後、春にはラスベガスで試合に戻るだろうと語った。
IBF、WBC、WBOスーパーバンタム級チャンピオンの井上（29勝0敗、26KO）は4ラウンドで不運なキム（21勝3敗2分、13KO）を右手で落とした。その後、マーク・ネルソン主審によって2分25秒にカウントアウトされた。
井上は4ラウンドを通してキムを意のままに殴り続けたため、この試合にはスポーツ的価値はゼロだった。チーム井上が交代の相手に金選手を選んだのは信じられないことだった。この選手よりも優れた対戦相手が選ばれるはずだったが、一般的な考えが井上の見栄えを確保することだったのかどうかは分からない。それが目的だとすれば、キム氏は理想的だった。
ボブ・アラムは「我々のチャンピオンがここでも素晴らしいパフォーマンスを披露した」と語った。 「私は、偉大な国日本がオオタニ（ショウヘイ）をロサンゼルスに与えたことを観察しました。そして少なくとも一試合のために、偉大な国日本はこの春、偉大な井上をラスベガスの街に与えるだろう。」
アラムは31歳のイノウエが誰と戦う可能性があるかについては言及していないが、ほとんどの米国ファンにとって、彼はより弱い相手を好んでいるので、それは誰かの実際の才能に関係している。井上がラスベガスやロサンゼルスで戦うなら、質の高いファイターと戦う必要がある。アメリカのファンは、日本の忠実なファンに比べて、井上が戦ってきた穏やかな反対に対して寛容ではない。
米国戦における井上の適切なオプション
– ガーボンタ・デイビス
– ラファエル・エスピノーザ
– エドゥアルド「シュガー」ヌニェス
– エマニュエル・ナバレッテ
– ワシリー・ロマチェンコ
– アンジェロ・レオ
– バルガス王
– アンディ・クルーズ
– シャクール・スティーブンソン
– キーショーン・デイビス
春にラスベガスに出場する場合、井上にとって対戦するのに魅力的な選手はこれらの選手以外にいない。 サム・グッドマンを駆け出す 直也の対戦相手はアメリカのファンには通用しないだろうから。
彼らはクオリティを求めており、少なくとも井上には五分五分の戦いを望んでいる。これまで、井上はどの試合でも大本命だったが、それはどのスポーツの米国ファンにとっても興味深いことではない。井上が上記のリストに挙げた10人の対戦相手のうち8人に負ける可能性は十分にあるが、少なくとも一度はAレベルの対戦相手と戦うことになるだろう。アメリカ人が彼が対戦してきた低レベルの戦闘機ではなく、それを見たいと思っているのだ。
ファンは直哉がガーボンタ・デイビス、ラファエル・エスピノーザ、エマヌエル・ナバレッテらと戦うことで、一度はリスクを負うのを見たいと思っている。言い換えれば、キム・イェジュンとの戦いで見られたように、井上が圧倒的な優勝候補ではなく、キャリア初の負け犬となるファイターだ。
このファイターは、ナオヤの当初予定されていた対戦相手、サム・グッドマンに代わるべく投入された。サム・グッドマンはライトパンチャーであり、必須のスポットを獲得するために注目すべき選手を誰も倒さなかった。無名の格闘家キムのように、彼も井上相手には負けていただろう。
興味深いことに、キムは2023年にジャーニーマンのロブ・ディーゼルに敗れていた（14勝9敗）。その敗北後、なぜキムが井上の対戦相手として使われたのだろうか？ナオヤのプロモーターは、ディーゼルを対戦相手として起用したほうがよかったかもしれない。違いは何ですか?
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