ブルース・キャリントン、昇格すれば井上尚弥に勝てると自信

ブルース・キャリントンは、フェザー級に階級を上げれば、日本のスター、井上尚弥に勝てると信じている。27歳のキャリントンは、31歳の井上がフェザー級に上がるのに「ゆっくりと時間をかけている」ため、井上との対戦についてはあまり話したくないと語る。

井上氏の昇進への抵抗

キャリントンの姿勢は正しい。井上はフェザー級に上がることはなさそうだからだ。井上は122ポンドでTJ・ドヘニーのような年配の選手やサム・グッドマンのような弱いパンチの選手と戦って好成績を収めている。

ファンの中には、この階級には危険な選手が多すぎるため、井上が126ポンドに上がることを恐れていると考える者もいる。井上はスーパーバンタム級の安全な環境で楽しんでいる。この階級では、ファイターたちがこの階級に興味を示さないため、井上は理論上40代までトップの座を維持できる。

彼らの打撃力は122ポンドの選手よりはるかに強く、はるかに才能がある。井上にとってはスーパーバンタム級に留まり、自分の小さな船の主となって活躍する方が安全だ。

無敗の126ポンド級挑戦者キャリントン（12勝0敗、8KO）は、今週初め9月3日に東京で行われたTJ・ドヘニーとの無敗のスーパーバンタム級タイトル防衛戦で、「モンスター」井上の試合に「穴」を見つけたと語った。

井上（28勝0敗、25KO）は37歳のドヘニーに何度も打撃を受け、有明アリーナで負傷による第7ラウンドのストップ勝利を収めるまで、最初の4ラウンドは臆病に見えた。

ドヘニーの背中が痛くなったが、彼の年齢を考えれば驚くことではない。彼は37歳よりずっと老けて見えた。ドヘニーの年齢を知らなかったら、45歳くらいだと思っていただろう。井上は確かに選び方を心得ているね。

キャリントンは井上を「倒せる」と信じている

「彼の試合には欠点がある。確かに彼は素晴らしいファイターだが、彼を倒せるのは自分だと信じている」とブルース・キャリントンはセカンズアウトのYouTubeチャンネルで井上尚弥について語った。

キャリントンは正しい。ドヘニーはあの試合で井上のあらゆる弱点を露呈させた。以下はそのほんの一部だ。

• 単発ショットのみを投げます: 井上はコンビネーションを打つ能力がない。
• 攻撃されると臆病になる: ナオヤは確かに攻撃力は高いが、攻撃を受けると怯え、反撃を強いられるようだ。
• 手のスピードが落ちる: 「モンスター」井上はかつてほど速くはなく、年齢を重ねるにつれてさらに悪化するだろう。井上があと2、3年戦線に留まれば、122ポンドの低レベルのファイターにとっても餌食になるだろう。

「アメリカで井上と試合ができたらいいな。日本なら何でもいい。井上についてはあまり話したくない。彼はフェザー級に上がるのに時間がかかっているからね。彼にはやらなければならないことがたくさんあるんだ」 [at super bantamweight]「」とキャリントン氏は語った。

「だから、その時が来たら、その時が来る。僕は井上のおかげで人気者になった男として見られたくない。僕はブルース・キャリントンとして知られ、自分自身のスターとなり、今目の前にいるフェザー級チャンピオンに集中したい。」

もし私がキャリントンだったら、井上が126に上がるのを息を止めて待つことはないだろう。もし尚弥がその動きをするつもりなら、衰退したルイス・ネリーに勝利した後にすでにそれを実行していただろう。

代わりに井上は、過去7試合のうち3試合に敗れ、勝利はすべて非優勝候補に対してのものだったベテランのTJ・ドヘニーを選んだ。

「今のところ井上選手のことに集中しているわけではない。だから、その時が来ればそれでいい。来なくても大丈夫」とキャリントン選手は語った。

井上は、12月にWBO1位サム・グッドマンと戦い、その後バンタム級から階級を上げて中谷潤人選手と対戦したいと語っている。しかし、ここで問題なのは、井上は中谷選手（28勝0敗、21KO）に、兄でWBA118ポンド級チャンピオンの井上拓真選手（20勝1敗、5KO）との統一戦を戦ってほしいということだ。

井上が設定したこの条件は、2025年に彼と中谷の戦いをより大きくするためのものだと見る人もいる。私はそうは思わない。井上は、41歳のリボリオ・ソリスを破って空位のWBAバンタム級タイトルを獲得した平凡なファイターである兄の拓真を助けようとしていると私は信じている。

琢磨は中谷と戦えばかなりの金が手に入るだろう。だから井上は、中谷に自分と戦うように強制することで、琢磨を助けていることになる。

井上が中谷と戦うための条件

「彼が私と戦うために階級を上げる前に、私の兄である拓真と戦わなければならない」と井上尚弥はTJ・ドヘニーに勝利した後の記者会見で述べ、WBC118ポンド級チャンピオンの中谷潤人は、122ポンド級で戦うことに同意する前に、兄でWBAチャンピオンの井上拓真とのバンタム級統一戦で戦わなければならないことをメディアに知らせた。

「琢磨は非常に手強い相手であり、中谷にとって厚い壁となるため、簡単ではない」と井上は語った。