この筆者は、1960年のオリンピック金メダリストであり、3度の世界ヘビー級チャンピオンに輝き、1964年2月にソニー・リストンを倒してタイトルを獲得した後にその発表をした、カシアス・クレイとして生まれ、後にモハメド・アリとなった人物について、6本以上の記事を書いている。
カシアス・クレイは、1960 年のオリンピック選考会でヘビー級でサージェント・パーシー・プライスに敗れた。彼はライトヘビー級で戦うことを許可され、ローマ オリンピックで金メダルを獲得した。
クレイの18回目の試合は、ライトヘビー級世界タイトルマッチでフィラデルフィアのハロルド・ジョンソンに3-1でリードしていたダグ・ジョーンズとの試合だったが、第5ラウンドで3回もロックされ、負けてしまった。第6ラウンドでジョーンズは3-3で同点にした。私の予想ではクレイは5-4で、第10ラウンドと最終ラウンドに入ったが、クレイは力強く試合を終え、ラウンドを制した。最終スコアはファンからのブーイングの中、5-4-1が2回、8-1-1だった。クレイは第4ラウンドで試合がストップすると予想していた。
クレイの次の試合では、ロンドンでヘンリー・クーパー（27勝8敗1分け）に4ラウンド目で左フックをあごに食らってキャンバスから立ち上がった。ラウンドの合間に、トレーナーのアンジェロ・ダンディーがグローブを切ったため、クレイは新しいグローブをアリにつけなければならず、回復にかなり時間がかかった。次のラウンドでは、クレイはクーパーの切り傷を止めた。11回目の試合では、1ラウンド目でソニー・バンクス（10勝2敗）にダウンを奪われたが、2ラウンド目でノックダウンを奪い、4ラウンド目でストップした。
1964 年 2 月、クレイは 6 ラウンドの末、ソニー・リストン (35-1) を破り、世界タイトルを獲得しました。1966 年 11 月、彼は 69-5-2 の筋肉質なクリーブランド「ビッグ キャット」ウィリアムズを 3 ラウンドで倒し、最高のパフォーマンスを見せました。
1967 年 3 月、ニューヨーク コミッションによりドラフトにエントリーしなかったために出場停止処分を受ける前の最後の試合で、彼は 74 勝 7 敗 4 引き分けのゾラ フォーリーを倒しました。米国最高裁判所に上訴した後、リングに復帰するとライセンスが取り戻され、1970 年 10 月に 37 勝 4 敗 4 引き分けのジェリー クアリーを破りましたが、彼の防御スキルは明らかに衰え、手足のスピードも大幅に遅くなっていました。
1971 年 3 月、31 勝無敗のアリは、タイトル奪還を目指して、1964 年オリンピック金メダリストで、当時 WBA および WBC の世界チャンピオンだった「スモーキン」ジョー・フレージャー (26 勝無敗) と対戦し、7-6、8-6、10-4 で負けながら 15 回目の最終ラウンドに突入した。アリはマディソン スクエア ガーデンで初めてダウンを奪われ、ダウンを奪われ、負けを喫した。
4か月後、アリはアマチュア時代に30勝6敗の元チャンピオン、ジミー・エリスと対戦した。エリスのトレーナー、アンジェロ・ダンディーもエリスのトレーナーを務めており、この試合では彼のコーナーを担当した。アリはこの試合で空位のNABFタイトルを獲得した。
アリはその後 10 試合に勝利したが、1973 年 3 月、サンディエゴでケン ノートンに 3 試合中 1 試合目で 2 度目の敗北を喫した。試合序盤に顎を骨折したためだ。この直後、私はフィラデルフィアの中心街でアリに会った。年配の紳士が彼に「次にノートンと戦うときは、子供ではなく男らしくしろ」と言った。アリは「俺のことをロイと呼んだか」と答えた。
2 週間後、フィラデルフィア デイリー ニュースで彼のチェリー ヒルの自宅を紹介する記事を見ました。その時は記事を書いていませんでしたが、私はその家へ足を運びました。「チャンピオンと話をしてもいいですか?」と尋ねると、彼の妻ベリンダがドアを開け、彼女は反撃するからその時は中に入るように言いました。
しばらくして、アリはイスラム教の旗が掲げられているリビングルームに入ってきた。私は「なぜダグ・ジョーンズに再戦の機会を与えなかったのですか？」と尋ねた。彼は私を他の人たちがいる大きな部屋に連れて行った。そこには私が記事を書いたマディソン・スクエア・ガーデンのマッチメーカーであるボビーか彼の父親のマレー・グッドマンがいた。
4年後、アリのペンシルバニア州ディアレイクのトレーニングキャンプ（現在はファイターズヘブンと呼ばれている）で、グループの1人としてアリの隣に座って写真を撮りながら、私は尋ねた。「なぜこんなろくでなしと戦っているんだ？」彼の顔には、「ウィリス、何を言っているんだ？」という表情があった。
ノートン・アリとの再戦で敗れてから6か月後、スプリット判定で敗戦が覆った。これは3戦のうちの2戦目であり、多くの読者はノートンが全勝したと感じているが、筆者はそうは思わない。
2試合後の1974年1月、アリはマディソン・スクエア・ガーデンで行われた再戦で元チャンピオンのフレイジャーを6-5、7-4、8-4で破り、NABFのタイトルを取り戻した。
この勝利により、彼はチャンピオンの「ビッグ」ジョージ・フォアマンを40対0で破り、8ラウンドでノックアウトして世界タイトルへの3度目の挑戦を手にした。フォアマンは1968年のオリンピック金メダリストだった。
2試合後、49-43、46-45、46-46のスコアで負けていた第11ラウンドで、ロープに追い詰められたライルがアリのロープ・ア・ドープを披露したが、審判のフェルド・ヘルナンデスが意外にも試合中止を命じた。
2試合後、フレイジャーとの3度目の対戦となった「マニラのスリラー」では、66-60、66-62、67-62のスコアで14ラウンドをリードしていたフレイジャーをトレーナーのエディ・ファッチがコーナーに追い詰めた。
2試合後、彼はフィラデルフィアのジミー・ヤング（17勝4敗2分け）と対戦したが、彼は良い考えのように思えたが、ロープに長く留まりすぎたため、アリにストップをかけるのに十分なプレーをさせず、72-65、70-68、71-64の判定で負けた。またもや物議を醸す判定か？
1976 年 9 月、ノートンとの 3 度目の試合が初めて行われましたが、スプリット判定ではありませんでした。ヤンキー スタジアムでアリは 8-6、8-7 のスコアで 2 回勝利しました。最終ラウンドの勝利はこれ以上ないほどの接戦でした。2 試合後、アリはマディソン スクエア ガーデンで、この階級で最も強力なパンチャーであるアーニー「ブラック デストロイヤー」シェイバーズ (54-5-1) に 9-5、9-6 のスコアで 2 回キャンバスに倒れました。
アリの次の試合では、ネバダ州ラスベガスで、1976年オリンピック金メダリストのレオン・スピンクスに6勝0敗1分けの判定で敗れた。スピンクスはタイトル獲得に恐れも敬意も示さなかった。7か月後、アリはニューオーリンズ・スーパードームで63,350人の観客を前に、ずっと調子が良くなり、判定を覆した。これがアリの最後の勝利となった。
1年後、アリはWBCチャンピオンのラリー・「ザ・イーストン・アサシン」ホームズ（38勝0敗）に10ラウンドでストップ負けを喫したが、1ラウンドも勝てなかった。またもや1年ちょっとで最後の試合となり、1981年12月にバハマのナッソーで元チャンピオンのトレバー・バービック（19勝2敗1分け）に敗れ、39歳にして56勝5敗、37回のストップ負けという戦績で終わった。
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