ファンは、イスライル・マドリモフの名前が画面に映し出されると、慌てふためき始めた。29歳のマドリモフはWBAジュニアミドル級タイトルを保持しているが、物静かで控えめで謙虚な性格で、スポットライトを浴びることを好まない。こうした目立たない要素と、プロでの試合がわずか11戦しかないことを考えると、熱心なファンにとっても、彼の適切な映像を見つけるのはかなり困難だった。
ウズベキスタン生まれのマドリモフ（10勝0敗1分け、7KO）は、ほんの数ヶ月前に電話を受けた。電話の相手はテレンス・クロフォードの代理人だった。数週間の交渉の末、両者は8月3日にロサンゼルスで正式にタイトル戦を行うことに合意した。
マドリモフは自分が負け犬であることを知っている。それは彼が受け入れてきた役割だ。しかし、彼はただ座ってクロフォードがタイトルを奪い取るのを楽しむつもりはない。むしろ、彼はこのパウンド・フォー・パウンドのスターに記録上初めて敗北を与える男になるつもりだ。
154ポンド級で高いランキングを持つバージル・オルティス・ジュニアは、YouTubeの検索バーにマドリモフの名前を入れてリサーチする必要性を感じなかった。オルティスはマドリモフと何度もスパーリングをしているので、マドリモフのことを隅々まで知っていると思っている。
全体的に見て、現在の WBA ベルト保持者は優秀だ。おそらく非常に優秀だ。しかし、素晴らしい？それはクロフォードだけのものだ。
「これが問題だ。彼をけなしているわけではない」と、ファイト・ハブ・テレビで予想を求められたとき、オルティスは説明した。「彼は良いファイターだと思う。運動能力が高く、打撃が強く、頭が良い。だが、クロフォードは別物だ」
クロフォードは、ウェルター級を完全に統一した後、まもなく 154 ポンド級デビューを果たす。自分より大きく強い相手と戦うことは、彼にとって慣れなければならないことだ。しかし、クロフォード (40 勝 0 敗、31 KO) がそのような打撃に耐えられる体格を持っているかどうか疑問視する人もいるが、オルティスは、新しい階級で大きな問題はないだろうと確信している。もちろん、クロフォードが特定のファイターと対戦しない限りは。
「154ポンドでは私以外に彼に勝てる人はいないと思う。」
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