テオフィモ・ロペスは、今週の土曜の夜、フロリダ州マイアミのジェームズ・L・ナイト・センターでスティーブ・クラゲットと対戦し、WBOライトウェルター級タイトルを防衛できると確信している。
クラゲットの予期せぬチャンス
ロペス（20勝1敗、13KO）はWBO8位と語る クラゲット（38勝7敗2分け、26KO）は、今日の最終記者会見で、タイトルに挑戦する機会を与えてくれたことに対して感謝したが、それは驚くことではない。テオフィモは、機会を与えてくれたことに心から感謝したにもかかわらず、クラゲットを甘やかすつもりはないと明言した。
34歳のクラゲットは、まだ獲得していない一生に一度の世界タイトル戦の機会を得ようとしている。彼は、何年もチャンスを待ち続けていた上位ランクのファイターたちを相手に、挑戦のチャンスを与えられたのだ。
この動きは26歳のテオフィモを守るためのものだと見る向きもあるだろうが、彼はトップファイターの誰も彼と戦う気はなかったと主張する。テオフィモのナンバーワン候補であるアーノルド・バルボーザ・ジュニアはその中に含まれていない。バルボーザは以前からテオフィモとの対戦を強く望んでおり、ナンバー2のジャック・キャタロールもタイトル戦を望んでいたファイターの一人だ。
ロペス氏、息子への揺るぎない信頼を表明
「これにはレベルがある。地球上で7人倒した男に負けるわけにはいかない。地球上には息子より優れた7人、いや1人さえいない」とテオフィモ・ロペス・シニアはファイト・ハブTVに語り、テオフィモ・ジュニアがキャリアで7回勝利したスティーブン・クラゲットに負けることはないと語った。
ファンの心の中では、サンダー・マーティンとジャメイン・オルティスがテオフィモより優れていることを示した。ジョージ・カンボソス・ジュニアが2021年にテオフィモに勝利した時、テオフィモは彼の実力者だったことはすでにわかっている。テオフィモは優れたファイターだが、無敵というわけではなく、140ポンドで最高というわけでもない。彼はクラゲットと同等の実力があるはずだが、プレッシャーをかけられれば番狂わせの可能性も否定できない。
「我々は現在、26歳にして期待される高いレベルにいる。彼はまだこのスポーツに貢献できるものがたくさんある。彼はまだ全盛期ではないし、これは我々が軽視できない戦いだ」とテオフィモ・シニアは息子のロペスについて語った。
テオフィモはまだ若く、多くのファイターに勝つ能力があるが、140ポンドに階級を上げて以来、圧倒的な強さを見せていない。彼のパワーは、135ポンドの時ほどこの階級では目を見張るものではなく、近年彼が稼いだお金が、彼がそれほど優れていない理由の1つかもしれない。
理論上はテオフィモにとって楽な試合になるはずだが、彼の場合はどうなるか分からない。彼は過去4年間のいくつかの試合で苦戦しており、楽に勝てるはずだったが、窮地に追い込まれた。
テオフィモは精神的に弱く、相手が勝ちに来たときにうまく対応できないと主張する人もいるだろう。ジョージ・カンボソス・ジュニアにプレッシャーをかけられ、精神的に打ちのめされたとき、テオが崩れ落ちる様子を私たちは見てきた。
「私たちは常にベストファイターとして戦っています。息子がその晩何をするか、そして観客を楽しませることが何であるかを私は知っています」とテオフィモ・シニアは語った。「それが私たちの仕事です。楽しませるのです。テイクオーバーはここにあります。私たちはどこにも行きません。そして息子は素晴らしいです。」
テオフィモは、観客を楽しませ、印象的に見せることに一貫性を持たなければならない。ジャメイン・オルティスとの前回の試合では、テオは試合中ずっと調子が上がったり下がったりだった。オルティスは最初の 8 ラウンドでテオフィモを圧倒し、誰も成し遂げたことのないようなやり方で彼を圧倒した。
テオフィモがどのラウンドも勝利に近づくことができず、劣勢に立たされている様子を見るのは辛かった。9ラウンドになってようやく調子を取り戻し、パンチを放つようになった。その時でも、オルティスの方が優れており、彼を圧倒していた。
「世の中には、たった10万ドルを得るために100万ドルを賭ける狂った人がたくさんいる」と、テオフィモ・シニアは、彼らが限界候補のクラゲットを破る見込みが高いことについて語った。
「彼は私にチャンスを与えてくれたことに感謝した」と、今日の最終記者会見で対決中にクラゲットが彼に言った言葉についてテオフィモは語った。「本当に自信があるというわけではない。興奮しているというだけだ。」
もちろん、クラゲットは若くもなく、WBOで高いランクでもないことから、このチャンスに感謝している。彼はタイトル戦の機会を与えられるほどの有名選手を倒したことがなく、安全な対戦相手であるという理由で選ばれたのだ。
「私は『見逃していませんでした』と言いました。すると彼は『感謝します』と言いました」とテオフィモ氏はクラゲット氏とのやり取りについて語った。
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