テオフィモ・ロペスの父、テオ・シニアは、今週の土曜の夜、マイアミのジェームズ・L・ナイト・センターで、息子が多忙な対戦相手のスティーブ・クラゲットをこれまでにないほど痛めつけるだろうと予測している。
（提供：マイキー・ウィリアムズ/トップランク）
ソーシャルメディアのファンは、テオフィモとクラゲットの注目の試合にあまり興味を示していないが、その理由は明らかだ。ファンはテオフィモが質の高い相手と戦うのを見たいと思っており、彼がより安全なファイターと何度も対戦するのを見るのに飽き飽きしているのだ。
ジャメイン・オルティスとの前回の試合は、いいとこ取りが失敗に終わった。テオフィモは、自分が倒すはずだった準優勝候補に12ラウンドも打ちのめされた。
私はその試合を見て、オルティスが10対2で勝つと予想していたが、その試合でのテオフィモの無能さは恥ずかしかった。より速く、より技術的に優れたオルティスが、あらゆる攻防で彼を打ち負かした。
トップランク社は、26歳のテオフィモを慎重に起用している。前回の試合ではジャメイン・オルティスに敗れたものの、昨年2月にネバダ州パラダイスで行われた12ラウンドの判定で物議を醸した勝利を収めたからだ。
テオフィモのもう一つの心配なパフォーマンスは、ジョージ・カンボソス・ジュニアに敗れ、ワシリー・ロマチェンコとの戦いの後、彼が試合で何かを失ってしまったことを示唆している。
テオフィモを準優勝候補のクラゲットと対戦させることは、トップランク社がテオフィモをもう少しの間一時的に勝たせ続けるための一つの方法だが、もちろん、それは永久的な解決策ではない。パンクしたタイヤにシーラントスプレーを吹きかけるようなものだ。テオフィモは壊れたファイターのように見える。
トップランクがテオフィモを強豪と対戦させると、問題は依然として残る。前回のジャメイン・オルティスという準強豪との対戦では、テオフィモは強豪に勝てないことが明らかになった。これが、テオフィモがクラゲットと対戦することになった理由の 1 つだ。テオフィモを守るためだ。
ロペス（20勝1敗、13KO）は、12ラウンドのメインイベントで34歳のクラゲット（38勝7敗2引き分け、26KO）を相手にWBOライトウェルター級タイトルを防衛する。放送は東部標準時午後10時/太平洋標準時午後7時にESPN、ESPN Deportes、ESPN+で東部標準時午後10時/太平洋標準時午後7時に始まる。
「息子がこの男に与えるであろう罰の量。彼はこんなものは見たことがない」と、テオの父、テオフィモ・ロペス・シニアは、今週の土曜の夜ESPNで戦う、あまり知られていない準優勝候補のスティーブ・クラゲットについて語った。
「我々は全ての試合を真剣に受け止めています。皆さんは最高のテオフィモ・ロペスを見ることになるでしょう。これは彼にとってこれまでで最高の試合であり、彼が全てのスキルを披露することになるはずです。」
テオフィモが今週の土曜日に戦う相手が低レベルであることを考えると、彼はクラゲットにうまく勝たなければならない。テオがこの男に苦戦すれば、トップランクは彼をキャッシュアウト ファイトに出場させ、その後彼を解放して真の実力を持つファイターに集中することを検討し始める必要があるだろう。
「まだ全盛期だとは言いたくない。まだ26歳だし、早すぎると思う」とテオフィモ・ロペスはトップランク・ボクシングに語った。「そんなことを言うのは時期尚早だと思う。本当の全盛期は28歳になると思う。それが実現するまであと1年かそこらある」
テオフィモの全盛期は4年前、負傷したワシリー・ロマチェンコを12ラウンドの僅差の全会一致の判定で破った2020年10月だった。その試合以来、テオフィモは急降下し、カンボソスに敗れ、多くの人が負けたと思っていたサンダー・マーティンやジャメイン・オルティスとの試合では判定負けを喫するなど、低迷している。
テオフィモが過去 4 年間で唯一勝ったのは、引退したジョシュ・テイラーと、ベテランのペドロ・カンパに対するもの。それだけだ。この 2 戦だけだ。テオフィモの過去 5 戦の戦績は、4 勝 1 敗ではなく、2 勝 3 敗であるはずだ。
トップランク社はテオフィモに対して何らかの対策を講じる必要があるだろう。なぜなら、テオフィモの人気がゼロになることなく、彼をクラゲットのような低レベルのファイターと対戦させ続けることはできないからだ。
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