私は、負けたファイターが戻ってきて戦いに勝ったとき、戦いが終わったかのように見えたいくつかの戦いについて考え始めました。
ヘビー級チャンピオンのジャック・デンプシーの2つの試合を思い出しました。
デンプシーは58勝6敗8分で、直近4試合のうち2試合で2度の逆転劇があった。 一つは彼が勝ち、もう一つは負けた。
1923年9月、56勝5敗2分けのヘビー級チャンピオン、デンプシーは、アルゼンチン出身の25勝2敗のルイス・フィルポと対戦した。フィルポは、デンプシーに次ぐボクシング界で2番目に大きな集客力を持つ有力候補だった。
プロモーターのテックス・リカール氏は、ニューヨークのポロ・グラウンドで8万人の観衆を前に彼らの対戦を行った。 ファンはチャンピオンシップボクシングの歴史の中で最もワイルドで最も恐ろしいスラッグフェストの一つを目の当たりにした。 開始のベルから、フィルポがボディに最初のパンチを当てたとき、彼らはお互いに突進し、デンプシーの膝は曲がり、キャンバスにかろうじて触れました。
レフェリーがカウントを始める前に、彼はフィルポを追いかけ、左フックをヒットさせて彼をマットに倒した。彼は立ち上がったが、再びマットに倒された。ラウンドが終わるまでに、フィルポは5回ダウンした。
本能のままに戦ったフィルポはチャンピオンをロープに追い込み、巨大な干し草屋を着地させてデンプシーの顎を捉えた。
理性を失ったデンプシーはロープをもぐもぐしながらもじもじした。 フィルポがデンプシーを軽く押し込むと、リングからデンプシーは記者席に向かった。 主審がカウントを開始すると、彼は押し戻されるか、ラウンド終了時に自らリングに戻った。 第2ラウンドでは、デンプシーがリング外から復帰して2度のダウンを奪い、試合に終止符を打った。
1年後の1924年9月、彼は元ライトヘビー級チャンピオン、ジーン・タニー（78勝1敗3分）にタイトルを失った。 1年後、デンプシーは7ラウンドでタニーをキャンバスに叩きつけた。 デンプシーには倒れた相手の上に立ち、立ち上がるとまた殴る癖があった。 新しいルールの下、主審はデンプシーにニュートラルコーナーへの合図を続けた。
彼が後に「ロング カウント」と呼ばれるカウントを行うまでに、さらに 5 秒が経過しました。ファンは、もし彼が指示されたときにコーナーに行っていたら、ストップによってタイトルを取り戻していただろうと言いました。タニーがマットに倒れている間に約 14 秒が経過しました。彼は判定勝ちを収め、タイトルを防衛しました。
現代では、1981年9月にラスベガスでWBAウェルター級チャンピオンのトーマス・“ヒットマン”・ハーンズ（32勝0敗）とWBCチャンピオンの“シュガー”・レイ・レナード（30勝1敗）の対戦を観戦したのを覚えています。
ハーンズは13ラウンドを終えて、124-122、125-122、125-121のスコアでレナードに大きくリードしていた。レナードには、無敗のハーンズ相手にストップをかける以外に勝つ方法はなかった。
14ラウンドの1分45秒、レナードがハーンズを無防備に追い込んだが、レフェリーが助けに来てレナード有利の試合停止を命じた。この試合はリングマガジン誌の年間最優秀試合に選ばれた。
再び9月、今度は1952年、フィラデルフィアの市営競技場で、ヘビー級チャンピオン“ジャージー”ジョー・ウォルコット（49勝18敗1分）がロッキー・マルシアーノ（42勝0敗）を相手にタイトルを防衛した。
12ラウンドを終えた時点でウォルコットはラウンド7-4、8-4、7-5でリードしており、マルシアーノが勝つにはノックアウトが必要だった。 試合を終わらせたマルシアーノのパンチは伝説となっており、第13ラウンドの0分43秒、彼の右手がウォルコットの顔全体を歪めるほど強く打ち、アウトとなった。
ハンク・シスコはマルチャーノのチームに所属し、数年後に審判員になったとき、試合後にウォルコットの控室に入ったとき、リング医師が「この男は二度と試合をすべきではない。一発殴られたらノックアウトされるだろう！」と言っているのを聞いたと私に話してくれた。私の記憶では、ウォルコットの目の下の骨が折れていたと彼は言ったように思う。
噂によるとウォルコットはマフィアに操られていたようで、彼らは8か月後に彼をマルシアーノと再び対戦させた。おそらくマルシアーノに大金を賭けたのだろう。第1ラウンドの2分25秒で、マルシアーノがウォルコットをノックアウトした！
ファンの中には、それぞれの“復帰戦”の思い出がある人も多いと思うので、ぜひコメントを聞かせてください！
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