1948年6月25日、ジョー・ルイスと“ジャージー”ジョー・ウォルコットは2度目の対戦を行い、多くのボクシング歴史家やボクシング作家がジョー・ルイスの最後の偉大な試合と呼んだ。 「ブラウン・ボンバー」ことジョー・ルイスは、1947 年 12 月 5 日の「ジャージー」ジョーに対する失望的で恥ずかしい勝利に復讐しようとしていた。
多くの人は、ルイが2度ダウンを喫したその試合に負け、感情的な理由で判定が下されたと考えていた。 実際、ルイは非常に取り乱し、試合に負けたと思い込んで、決定が発表される前にリングを去ろうとした。 ルイはキャリアのこの段階までにアメリカで伝説的な地位を獲得しており、彼の人気は人種の壁を超えていました。
最初は1938年にドイツの美徳の模範であるマックス・シュメリングを倒したとき、そして日本の真珠湾攻撃後にアメリカが第二次世界大戦に突入したとき、何百万人ものアメリカ人がルイを英雄とみなした。 米国が第二次世界大戦に参戦してから数か月以内に、ルイは2回のタイトル戦で得た財布の全額を海軍救援協会と陸軍救援協会に寄付した。
その後すぐに、ルイはアメリカ陸軍に入隊しました。 戦争公債促進のための募金活動で彼が「我々は神の側にいるので、負けるわけにはいかない」という有名な振り付けのない名言を発したとき、アメリカ人の心の中でのルイの位置は永遠に戦争遂行と結びついていた。 ルイの名言を載せたポスターが作られ、戦争中に爆発的な人気を博した。
“ジャージー・ジョー”・ウォルコット、本名はアーノルド・レイモンド・クリームで、彼のアイドルであるバルバドス出身の偉大なウェルター級ファイターからジョー・ウォルコットという名前を取った。 ウォルコットはニュージャージー州カムデン出身で、そのためニックネーム「ジャージー」ジョー・ウォルコットが付けられました。 「ジャージー」ジョーは、世界ヘビー級チャンピオンシップへの挑戦を目指す長い探求の中で、多大な決意を示しました。 彼は、当時の他のアフリカ系アメリカ人の戦闘機が耐えてきたのと同じことを耐えた。 「ジャージー」ジョーは試合を並べるのに非常に苦労した。
さらに事態を悪化させたのは、彼が「アリ・シャッフル」の先駆けと言われている、非常に難しく分かりにくいボクシングスタイルを持っていたことだ。 彼のスタイルは非常に効果的でしたが、負けてヘビー級チャンピオンシップをかけて戦う機会を奪われることを恐れて、誰も彼と戦いたがりませんでした。 彼はジョー・ルイスのKO犠牲者の一人である6'5"、260のエイブ・サイモンにKOされた。 ウォルコットの運命は 1947 年に好転し、マスターボクサーのジョーイ・マキシムと競争相手のエルマー・レイに雪辱を果たした。
これにより、1947 年 12 月 5 日、“ジャージー” ジョーが偉大なジョー ルイスに挑戦する舞台が整いました。ウォルコットとボクシング界の大衆は、ルイの初戦での期待外れのパフォーマンスの後、再戦を要求しました。 ルイは非常に誇り高い男で、喜んで応じるしかなかった。 彼は自分自身のためだけでなく、大勢のファンに負っていると信じていることのために、物事を正しくしたいと考えていました。
1948年6月25日、“ジャージー”ジョー・ウォルコットは再びジョー・ルイスの世界ヘビー級王座に挑戦した。 42,000人のボクシングファンがヤンキースタジアムに集まり、ルイがなんとか昔の魔法を取り戻せるかどうかを確かめた。 ルイは再戦では無敵という評判があった。 戦いが始まると、「ブラウンボンバー」が「ジャージー」ジョーとの最初の戦いよりも集中力と決意が高まっているのは明らかでした。
それでも、ウォルコットは第3ラウンドで卑劣な素早い右ハンドリードで素早いノックダウンを記録した。 ルイは厄介な挑戦者を追い続けたが、まだ引き金を引くことができず、ウォルコットの動きを遅らせる意味のある打撃を与えることができなかった。 ラウンドが進むにつれて、ウォルコットはスコアカードでリードを築いたが、それでもルイが最終的には差を縮め、これまで何度も行ってきたように有名なKOパンチを繰り出すだろうという雰囲気が漂っていた。 第11ラウンドでは、最初の試合の後、コメントも行動も生意気になっていたウォルコットがルイと混同し始めた。
ウォルコットのコーナーは、これが彼にとって危険なルートであることを認識していて、「ブラウンボンバー」でそれを打ち負かそうとしないように彼に警告していました。 最後にウォルコットはその1つのミスを犯し、ルイが顎にひどい右手を当てることを許した。 「ジャージー」ジョーの感覚はその右手によってショートしているようだった。 これを見ていると、ルイが最初の右手を着地させた後、ウォルコットにとってすべてが終わったことがわかりました。
ルイが移動し、「ジャージー」ジョーの体と頭に壊滅的なパンチを与えた後、パンチの雨が降り始めた（You Tube – Louis vs Walcott 2）。 ウォルコットはキャンバスに倒れ込み、ルイはこれまで何度もそうしてきたように、相手がカウントを破るつもりはないことを知って足を引きずりながらコーナーに戻った。 ルイにとっての勝利は、これまでの勝利と同じくらい満足のいくものでした。
試合後のジョー・ルイスの楽屋でのフィルム映像は貴重だ。 ジョーのトレーナーであるマニー・シーモンはジョーに、自分の左フックでウォルコットを倒した、とジョークを言う。 ルイはいつも軽口をたたき、右手もとても上手だったと笑いながら言う。
ルイはウォルコット戦の直後に61勝1敗の戦績を残して引退することになるが、12年前の最初のシュメリング戦ではこの成績に苦しんでいた。 60回の勝利のうち、ジョーは52回KOを記録した。 私が思い出したいのは、IRSとの財政問題により退職を余儀なくされる前のジョー・ルイスです。 ウォルコットとの戦いは確かにジョー・ルイスにとって最後の偉大な戦いとなった。
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