1951年2月14日にシカゴ・スタジアムで「シュガー」レイ・ロビンソンが「ブロンクスの雄牛」ことジェイク・ラモッタと対戦したとき、それが彼らの6度目で最後の試合となった。 この試合は、ギャングのアル・カポネが仕組んだもう一つの「聖バレンタインデーの虐殺」と混同されないよう、ボクシングファンには「聖バレンタインデーの虐殺」として永遠に知られることになる。
ロビンソンが最後にラモッタと対戦するためにリングに上がったとき、彼は122勝1敗という驚異的な戦績を残していました。 1敗は1943年にラモッタに判定負けしたものだった。シュガー・レイは「ブロンクスの雄牛」と対戦するまで、アマチュアとしてもプロとしても敗北を知らなかった。 ラモッタと対戦するまで、彼はアマチュアとして85勝0敗、プロとして43勝0敗の成績を残した。 戦闘機が試合のために数か月の準備を必要とせず、記録を守ることよりも生活するのに十分なお金を稼ぐことを重視していた時代に、ロビンソンは年間16回も戦い、今でもその驚くべき記録を維持しています。 彼は3週間後に1943年のラモッタ戦での雪辱を果たした。
ラモッタとの試合の数か月前に、ロビンソンはミドル級に上がることを決めた。 彼はウェルター級で147ポンドの体重を達成することがますます困難であることに気づきました。 身長5フィート11インチの「シュガー」レイは、「ブロンクスの雄牛」との戦いのために体重が154ポンドでした。 ロビンソンの胸囲は36 1/2インチ、ウエストは28 1/2インチでした。 対照的に、ラモッタはロビンソンとの試合では身長5フィート8インチ、胸囲42インチ、体重159 1/2ポンドであった。 両ファイターは29歳で、絶頂期にあったように見えた。
ラモッタは1949年にデトロイトでフランスの偉大なミドル級マルセル・セルダンを相手にミドル級タイトルを獲得した。 セルダンが負傷して続行できなくなったため、その戦いは中止された。 セルダンがアゾレス諸島上空での飛行機事故で死亡したため、予定されていた再戦は行われなかった。
両者の対戦は6回目だったので、両ファイターはお互いのスタイルをよく知っていた。 試合前のインタビューでロビンソンは「10ラウンド走り続けて、あの男を捕まえるつもりだ！」と語ったと言われている。 ラモッタのゲームプランはただ一つ、常にプレッシャーをかけながら全速力で前進するというものだった。 ラモッタは、これまで対戦したどのファイターに対しても、大きなアドバンテージを1つ持っていた。 彼は非常に力強く、花崗岩の顎を持っており、誰が彼に何を投げても減速することはほとんど不可能でした。 彼はまた、意地悪な性格を持っており、それを頻繁にリングに持ち込んでいました。
この戦いには 14,802 人のファンが集まり、何百万人もの人々がテレビという新しい媒体で観戦しました。 ラモッタは最初からロビンソンにストーキングし、ボディショットと左手で殴り、ロビンソンを退却させた。 ラモッタはその容赦のない怒りで最初の8ラウンドを支配した。 映画「レイジング・ブル」がそれを正確に描写しているように、ラモッタは恐ろしいほどの怒りを持って戦った。 ジェイク・ラモッタという抑えられない力を止めることはできませんでした。
9ラウンド目から一気に流れが変わり始めた。 ラモッタが退却している間、自分自身を消耗させるというロビンソンの戦略は、少なくとも当面は機能しているように見えた。 ロビンソンにはいくつかのあだ名がありました。 もちろん、その1人は「シュガー」レイでした。 彼のもう一つのあまり知られていないあだ名は「ダンシングマスター」です。 ラモッタ戦ではその素晴らしいフットワークを最大限に活かした。 ロビンソンは左ジャブとボディへの強烈なフックで「ブロンクスの雄牛」を苦しめ続けた。 第10ラウンドではラモッタが静止ターゲットとなり、ロビンソンは攻撃の強度を上げ始めた。 ジェイクは第11ラウンドで息を吹き返し、“シュガー”・レイをコーナーに追い込み、不利になった流れを食い止めようとして両手でばたばたと飛び去った。 ロビンソンがコーナーから抜け出したとき、彼は永久に試合をコントロールした。
第12ラウンドはロビンソンがほぼ無防備な相手に爆弾を投げる本格的な殺戮となった。 彼は重砲のレパートリーをすべて解き放ちました。 左フックをダブル、トリプル。
この頃にはラモッタの顔はグロテスクに腫れ上がった塊になっていた。 ロビンソンの左手は敵に与えた罰で重度の打撲傷を負った。 あまりにもひどかったため、ロビンソンのマネージャー、ジョージ・ゲインフォードは主審のフランク・シコラに試合を止めるよう懇願した。 シコラは注意を払わなかった。 残忍な殴打は第13ラウンドまで続いた。 ２分間、主審のシコラ氏はイリノイ・ボクシング・コミッションを緊張した面持ちで見つめ、その間にロビンソン氏は両手を脇に下げていたラモッタ氏に向かって発砲した。 それでも彼は降りることを拒否し、シコラはそれを止めることを拒否した。 ラモッタはよろめきながらロープに落ちた際、口の中と左目から出血していた。 ついに主審のシコラが介入し、大虐殺を止めさせた。
ひどい殴打を受けながらも、ラモッタは反抗的な態度を崩さなかった。 「レイ、私は落ち込まなかった、あなたは私を落ち込ませなかった。」 ラモッタはリングを去る前にロビンソンにこう言った。 ジェイクは後に、ロビンソンとの6試合の中で最も厳しい試合であり、ガス欠だったと認めた。 ラモッタが着替えてスタジアムを出る気力を振り絞るまでに2時間かかった。 ロビンソンは、氷の入ったバケツに左手を浸すことにかなりの時間を費やした。 指輪の医師ビンス・ナルディエロ氏は記者らに対し、指輪は壊れていないと断言した。 「彼はラモッタをあまりにも頻繁に強く殴ったので、完全に打撲傷を負いました。」
皮肉なことに、仮想無名の存在がついにラモッタを倒した。 ジェイクはミドル級で体重を稼ぐことができなくなり、ライトヘビー級に昇格しようとしました。 1952年12月31日、ラモッタはダニー・ナルディコという新進気鋭のライトヘビー級パワーパンチャーにノックダウンされた。 1951年2月14日にロビンソンと戦ったファイターの抜け殻に過ぎなかったラモッタは、ナルディコに完全に負けた。 ナルディコは第7ラウンドでラモッタをノックダウンしたが、ジェイクは第8ラウンドのベルに応えることができなかった。
引退から数年後、ラモッタはボクサーとしての名声を利用してスタンドアップコメディアンとして活動した。 彼の主張の一つは、自分は決してノックダウンされなかったということだった。 残念なことに、ラモッタとナルディコの戦いは後世のためにフィルムに保存されています。 106戦中1回のダウンは悪くない。
おそらく、「聖バレンタインデーの大虐殺」の戦いがダニー・ナルディコの敗北と関係があると思われる。
ロバート・デニーロが『レイジング・ブル』でジェイク・ラモッタ役の準備をしていたとき、彼はラモッタとスパーリングをした。 数ラウンド後、ラモッタはデニーロがパンチに全力を注いでいないことに気づいた。 ジェイクはデニロに現実的なパンチの打ち方を教えようとしていた。 最後にラモッタはデニロに自分のすべてを捧げるように言った。 この年齢になっても、彼はデニロに彼を傷つけることは決してできないと語った。 デニーロは親切に答えた。
「シュガー」レイ・ロビンソンは全盛期を少なくとも10年過ぎた1965年まで戦い続けることになる。
ラモッタさんはマディソン・スクエア・ガーデンで開催されたロビンソン選手の引退パーティーに出席できなかった。 彼は1947年にビリー・フォックスに試合を投げたと議会で証言したため、ボクシングの公式行事から追放された。フォックスに試合を投げたことで、ラモッタはマルセル・セルダンのミドル級タイトルと10万ドルのチャンスを手にした。
ロビンソン対ラモッタ VI はおそらく史上最高の戦いでした。 全盛期の二人のファイターが、何の遠慮もせず全力を尽くした。
コメントを残す
コメントを投稿するにはログインしてください。