による ジョン・F・マッケンナ (マックジャック): 残念なことに、ほとんどのボクシングファンがジェス・ウィラードに対して抱いている唯一の認識と記憶は、この巨大なヘビー級チャンピオンがリング上でこれまでに賞金ファイターによって耐えられた最もひどい殴打の犠牲者だったということだった。
1919年7月4日、ウィラードはおそらく史上最も野蛮なヘビー級選手であるジャック・デンプシーに3ラウンドで破壊された。
しかし、ジェス・ウィラードはかなり優れたファイターでした。 ウィラードはカンザス州出身の働くカウボーイで、1881 年 12 月 29 日に生まれました。彼は 27 歳という遅い年齢でボクシングのキャリアを始めました。ジェスのあだ名は「ポタワトミーの巨人」でした。 ポタワトミーはウィラードの出身地であるカンザス州の町の名前でした。
ジェスの主な特徴は、6'6 1/2インチの体格、245ポンド、強さと驚異的なスタミナでした。 彼は優れた左ジャブを持っており、リーチは83インチであり、到達するのは困難でした。 ウィラードは強力な右手と殺人的な右アッパーカットを持っていた。 彼はまた、大きな罰を吸収する能力も持っていました。
37歳でデンプシーと対戦するまで、ジェスは一度も立ち直ったことがなかった。 ウィラードの右手は、1913年にパンチでフラッシュを捕まえた「ブル」ヤングを殺害した責任がありました。つまり、ジェス・ウィラードは強力で手ごわい相手でした。
ジャック・ジョンソン、別名「リル・アーサ」（アーサーはジョンソンのミドルネーム）、「ガルベストン・ジャイアント」。 彼は 1878 年 3 月 31 日にテキサス州ガルベストンで生まれました。 ジョンソンの両親は二人とも元奴隷だった。
ジョンソンは1901年5月25日、キャリア初期にベテラン格闘家のジョー・チョインスキーにKOされた。 チョインスキーは、その明るいブロンドの髪から「クリサンセマム」ジョーというあだ名が付けられました。 二人は喧嘩の後刑務所にいる間に親友になった。 チョインスキーは若きジョンソンのキャリアに大きな影響を与え、ボクシングの知識を彼に伝えた。 チョインスキーはジョンソンのスパーリングパートナーにもなり、彼の科学的な戦い方の開発に貢献した。 「リル・アーサ」は競争相手よりも何十年も先を行っており、対戦相手を頻繁に翻弄し、喧嘩中にリングサイダーと会話することさえあった。 彼は対戦相手を分析して適応する能力があり、お金を払っている白人の顧客にショーを見せるために頻繁に「相手を引き留める」ことができました。 彼はすぐに守備の天才となり、敵をKOする努力を一切せずに、敵を苦しめ、困らせることを楽しんでいるように見えた。
ジョンソンは1903年、「デンバー」エド・マーティンとの20ラウンドの試合で「世界カラード・ヘビー級選手権」を獲得した。 当時、黒人格闘家がスポーツ界の最大の賞金であるヘビー級選手権に挑戦するなどという考えはタブーだった。
1908年12月26日、ジョンソンは2年かけて世界半周を追いかけた末、ついにヘビー級チャンピオンのトミー・バーンズをオーストラリアのシドニーで追い詰めることに成功した。 試合はあまりにもジョンソンに有利な一方的な展開だったので、第14ラウンドに警察がリングに入って試合を止めた。
その時点から、「白い希望」の捜索が始まりました。 元ヘビー級チャンピオンのジム・ジェフリーズでさえ、5年間の引退生活からジョンソンと戦うために誘い出された。 ジェファイアの体重は引退中に220ポンドから300ポンド以上にまで膨れ上がった。 試合は1910年7月4日にネバダ州リノで、このイベントのために建設されたスタジアムに集まった2万人のファンの前で開催された。 もちろん、ジェフリーズにはジョンソンとその場にいた白人の聴衆を苦しめることを楽しんでいたジョンソンに対して勝ち目はなかった。 これまで一度もフロアに倒れたことのなかったジェフリーズが２度ダウンを喫した後、第１５ラウンドで主審が試合を止めた。 ジェフリーズが敗北した後、アメリカ全土の都市で人種暴動が勃発し、「白い希望」の模索が激化した。
多くの「白い希望」がジョンソンを倒す試みで惨めに失敗した後、最終的に、1915年4月5日にキューバのハバナで試合が行われるように手配された。ウィラードは長期戦に備えて厳しい訓練を積んでいた。 彼のハンドラーは45ラウンドの試合を要求し、それが挑戦者に与えられたものでした。 ウィラードの戦略は、その強大な体力と持久力を利用してジョンソンを疲弊させることであった。
第2ラウンドからジョンソンは、巨大な挑戦者を切り倒そうと猛烈な怒りでウィラードを攻撃した。 ジョンソンは凶暴な右手でウィラードの顎を真っ赤に殴り、膝を折り曲げた。 ウィラードは気を取り直して、下がることを拒否した。 ビッグ・ジェスはジョンソンの腕、肘、肩へのパンチの多くを吸収し、見事に無罪を勝ち取った。
第8ラウンド、ポイントで大きくリードしていたジョンソンは、一見劣勢に見える敵に激しいパンチを繰り出し、ノックアウト王位のパンチを狙った。 終わりが差し迫っているように思えた。 しかし、ウィラードは再び、自分をやり遂げるために内に秘めた力を呼び起こした。 一方、「リル・アーサ」はエネルギーを爆発させていた。
15ラウンドを終えた時点でジョンソンは大差でリードしていたが、16ラウンドでは疲れの色を見せた。 18ラウンドまでにジョンソンは明らかにガス欠になっていた。
20ラウンド、ウィラードのコーナーはディフェンスに就いたジョンソンを追いかけるよう指示していた。 ウィラードはラウンドを重ねるごとに自信を深め、ますます攻撃的になっていった。
第26ラウンド、完全にコントロールを握ったウィラードは、驚異的な右手でジョンソンを捕まえてキャンバス上に伸ばした。 ジョンソンはアウトとなり、ウィラードがトレーニングキャンプで行ったすべての努力が報われた。
数年後、ジョンソンはダイビングをしたという偽の主張をした。 しかし、映像で見られるように、ジョンソンは明らかにノックアウトされた。 （ウィラード対ジョンソン - YOU TUBE）。
ジョンソンがダイブをしたという主張を聞くと、ウィラードはハバナの気温が100度を超えていたことを引き合いに出して、ジョンソンが第26ラウンドまで待たなければ良かったと答えた。
ウィラードは、20世紀のリング界の巨人、ジャック・ジョンソンとジャック・デンプシーの2人を相手に勝敗を分けた。 しかし、歴史は彼をデンプシーに負けたことだけを記憶している。
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